I - Introduction à l’auteur et au contexte

Présentation de l’auteur :

Jean Echenoz, écrivain français né en 1947, lauréat du prix Goncourt (2000, Je m’en vais). Son écriture se caractérise par l’ironie, la concision et un regard .distancié sur ses personnages. Courir (2008) s’inscrit dans une série de “biographies romancées”.

Contexte littéraire :

Roman contemporain mêlant réalité historique et fiction, style épuré, distance ironique.L’œuvre interroge la place de l’individu dans le collectif et la notion de temps moderne.

Contexte historique :

1939-1945 : La Tchécoslovaquie, occupée par les nazis, subit répression et démembrement.
1945 : Libérée par l’URSS, elle retrouve son indépendance dans un climat de guerre froide.
1948 : Le Coup de Prague permet aux communistes, soutenus par l’URSS, de prendre le pouvoir. Le pays intègre alors le bloc soviétique, devenant une république populaire.
1968 : le mouvement de libéralisation du Printemps de Prague, mené par Alexander Dubček, tente de réformer le communisme. Mais en août, les chars soviétiques écrasent cette tentative, mettant fin à l’espoir d’une démocratisation.

Emile Zatopek va marquer son époque par ses performances exceptionnelles et un style de course atypique. Le palmarès devient vite impressionnant : du sprint final qu’il invente aux performances surhumaines, Émile Zatopek totalise 18 records mondiaux. Il est le seul coureur à avoir gagné le 5 000 m, le 10 000 m et le marathon lors de la même édition des Jeux olympiques, en 1952 à Helsinki. Il obtient le surnom de « locomotive » au style de course disgracieux, mais admiré par ses performances et respecté par son endurance à la souffrance. Adulé par les foules, il sera instrumentalisé par la propagande soviétique avant de connaître un destin plus funeste à partir de 1968 sans jamais perdre la ferveur populaire.

Le rapport au temps dans « Courir »?

1. L'Écriture d'Echenoz : Jouer avec le Temps Narratif

    • 20 chapitres chronologiques mais sans repères chronologiques bien marqués 

    • Présent de narration : Donne une impression d’urgence, comme si l’Histoire se déroulait sous nos yeux.

    • Phrases courtes et rythmées : Imitent le souffle de la course, puis l’essoufflement de la chute.

    • Ironie et minimalisme : Soulignent l’absurdité des cycles historiques et personnels.

2. Le Temps de l'Histoire : Imbrication et Répétition

Le Paradoxe de la Boucle : Le temps de l'Histoire n'est pas linéaire, il est cyclique et fatal. L'auteur utilise la structure pour mimer une « boucle, à l'image d'une course dans un stade ». L'individu avance et se dépasse, mais l'Histoire (l'invasion allemande puis l'invasion soviétique) semble se répéter inexorablement, interrogeant le sens du progrès personnel face à la fatalité collective.

3. Le Temps du Coureur 

Pourquoi Zatopek court-il ?

    • au départ, c'est après le travail, pour faire comme les autres →  il ressent la sensation de perdre son temps 

    • il éprouve petit à petit du plaisir → le temps de la course devient un temps à soi, → le sport est-il un temps pour soi ? 

    • avec la compétition, il court contre la montre, par obligation "professionnelle", le loisir de la course à pieds est devenu un métier →  Le « temps à soi » d'Émile est un paradoxe. Il n'est pas synonyme de repos, mais de souffrance volontaire. Hyper-Discipline

4. Le Temps de la Passion : De la Liberté à la Contrainte

Le Temps Confisqué et la Résistance : Même au sommet de la performance, le temps d'Émile est immédiatement confisqué et instrumentalisé par l'État.

Cependant, sa persistance à s'entraîner et à maintenir son propre rythme physique demeure sa seule forme de résistance non verbale face à la cadence idéologique imposée

5. Le Temps de l'Individu : Quel Rythme pour la Vie Intime et la Fin?

Le Temps Retrouvé : L'Acceptation : La rareté des passages sur la vie personnelle (Dana) suggère que la quête de la cadence suprême a absorbé le temps intime. La véritable libération arrive à la fin : face à la nécessité d'arrêter la compétition (quand le corps devient « ennemi » , Émile fait preuve de sérénité. Un « autre temps pour soi » s'ouvre alors, un rythme de vie affranchi de l'impératif de la performance maximale.

Différents temps de vie :

    • ouvrier dont la vie est rythmée par les horaires de travail, les cadences de l'usine 

    • athlète d’État  objet de propagande créé par les Russes et dont la vie est fragmentée entre les moments où il est une vitrine du régime avant d'être lâché par les dirigeants 

    • sportif modeste qui ne vit pas au même rythme que ses concurrents du bloc de l'ouest 

    • marionnette politique  qui a dû parfois sacrifier le temps personnel, le temps de l'amour au profit de la course et de ses sollicitations politiques

    • archiviste qui a dû se résigner face au temps de l’histoire.